Одним из основных путей увеличения производства продукции кролиководства при снижении затрат труда и средств является надлежащая племенная работа. Она в основном предусматривает отбор кроликов для воспроизводства, подбор пар для спаривания, улучшение условий содержания и кормления, ведение зоотехнического учета. Наиболее углубленно племенная работа должна вестись в тех любительских хозяйствах, которые разводят чистопородных кроликов для продажи населению, школам и другим организациям. В рядовых (неплеменных) любительских фермах наряду с чистопородными разводят и помесных кроликов. На таких фермах также должен выполняться ряд требований, способствующих увеличению продуктивности животных.
Отбор лучших кроликов для воспроизводства и выбраковка худших животных проводятся не по одному хозяйственно-полезному признаку, а по ряду их: конституции и экстерьеру, окраске и густоте меха (шкурковые кролики), количеству и качеству пуха (пуховые кролики), массе, плодовитости, скороспелости, производительности, происхождению. Характеристика конституции и экстерьера, окраски и густоты волосяного покрова, скороспелости приведены в разделах Биологические особенности кроликов. Породы кроликов, классная оценка признаков, которые необходимо учитывать при отборе животных, в разделе Бонитировка. При отборе самцов, наряду с другими признаками, учитывают их племенную ценность по качеству потомства. Пригодным для улучшения стада признается самец, давший в потомстве наибольшее количество крольчат, сходных с ним или превосходящих его по продуктивности. Самок оставляют плодовитых, молочных и давших не менее чем в двух первых окролах крепких, хорошо развитых крольчат. Отбор крольчат для ремонта и увеличения основного стада проводится в 2-месячном возрасте при отсадке. В 3-месячном возрасте этот молодняк осматривают вторично и отбраковывают отстающих в росте и с дефектами телосложения. Наиболее пригоден молодняк зимних и ранневесенних первых двух окролов, достигший наибольшей массы к 2-месячному возрасту и с наивысшей интенсивностью роста в период от 2 до 3 мес. Желателен при отборе также молодняк, полученный от спаривания молодых самок и самцов старшего возраста. При отборе по происхождению исходят из того, что животные, у которых в родословной больше предков с высокой продуктивностью, могут дать лучшее потомство. Количество крольчат, оставляемых для ремонта стада в 23-месячном возрасте, должно быть в 1,5 — 2 раза больше, чем нужно. Окончательный отбор молодняка проводят в ноябре декабре после бонитировки.
