В производственных целях кроликов используют до 34-летнего возраста. Например, при наличии в любительском хозяйстве 10 самок рекомендуется следующая возрастная структура:
Возраст, годы Самки Самцы Возраст, годы Самки Самцы
1 4 1 3 2
2 3 1 4 1
чТдким образом, самок и самцов в возрасте 1 года должно быть 4050 % от всего основного стада; в возрасте 2 лет 3540; 34 лет 2510 %. После 3 лет воспроизводительные способности кроликов резко снижаются. За одним самцом не следует закреплять более 5 самок.
Самцы кроликов созревают уже в 3,54,5 мес, однако в случку их пускают в 78-месячном возрасте, чтобы ранняя случка не отразилась отрицательно на их здоровье и здоровье полученного от них молодняка.
Молодых самок крупных пород пускают в случку в 55,5 мес, других пород в 45 мес. Живая масса их должна быть соответственно не менее 3,5 и 2,7 кг.
Подготовка к проведению случки сводится в основном к улучшению кормления и ухода за животными, изоляции больных и подозреваемых в заболевании. К моменту случки все самцы и самки основного стада должны иметь заводскую кондицию. Ожиревшие и истощенные самки плохо идут в случку, поэтому возможны случаи прохолостания. Такие самки мало выделяют молока, потомство бывает слабым. Самцы же в таких случаях плохо покрывают самок.
За две недели до начала случки животных переводят на лучшие и разнообразные корма.
Поэтому селекционную группу и племенное ядро комплектуют лучшими по качеству кроликами основного стада. Полновозрастных и молодых крольчих для этого отбирают по материнским качествам, молочности и жизнеспособности приплода.