Одно — и двулетнее растение семейства бобовых

Одно — и двулетнее растение семейства бобовых. На второй год жизни развивает прямостоячий, ветвящийся стебель высотой 60 — 170 см. Листья тройчатые. Цветки многочисленные, мелкие, мотылькового типа, на концах ветвей собраны в длинные кисти. В цветке 10 тычинок. В основании завязи расположено нектарниковое кольцо. Цветет летом более месяца. Каждый цветок, а их формируется на 1 га свыше 1 млрд., живет 2 дня. Медопродуктивность достигает 150 — 200 кг/га. При наличии крупных массивов пчелы собирают с донника товарный мед. Пыльца также представляет ценность.

Распространен в Сибири, Средней Азии, в Крыму, районах европейской территории СССР. Растет на горно-луговых почвах, вдоль дорог, иногда засоряет посевы. Введен в культуру. Пыльцевые зерна трехбороздно-поровые, эллипсоидальной формы. Длина полярной оси 26 — 36 мкм, экваториальный диаметр 26 — 33,2 мкм. В очертании с полюса почти округлые, с экватора эллиптические. Борозды шириной 2,5 — 3,4 мкм, длинные, с неровными или ровными краями, с заостренными концами, не сходящимися у полюсов. Поры овальные, продольно вытянутые, шириной, равной ширине борозд или несколько шире, длиной 6,5 — 7,5 мкм. Мембрана борозд и пор зернистая. Ширина мезокольпиума 18 — 24 мкм, диаметр апокольпиума 5 — 5,8 мкм. Экзина имеет толщину 1,2 — 1,5 мкм, стерженьковый слой 1 — 1,3 мкм, подстилающий слой тоньше покровного. Интина около борозд на экваторе и на полюсах утолщена до 2,5 мкм, Скульптура тонкая, мелкоячеистая. Пыльцевые зерна бледно-желтого цвета.