Многолетнее кормовое растение семейства бобовых.

Многолетнее кормовое растение семейства бобовых. Стебли многочисленные, ветвистые, высотой до 6080 см. Листья черешковые, непарноперстные, состоят из 15 — 25 листочков. Цветки с двойным околоцветником, мотылькового типа, собраны в кисти длиной до 20 см. На каждом стебле развивается 13 соцветия, в которых насчитывается в среднем около 70 цветков. Венчик длиной до 12 мм, ярко-розовый. В цветке 10 тычинок, из них 9 срослись в трубку, 1 свободная. На два цветка, вокруг завязи, расположено кольцевидное нектароносное железистое образование. Цвести начинает на втором году жизни. Зацветает в начале лета, сразу после отцветания садов. Цветет 15 — 20 дней. Каждый цветок живет 10 — 12 ч. На 1 га образуется до 400 -500 млн. цветков.

Пчелиные семьи собирают с эспарцета до 36 кг меда за день. Нектарный и пыльцевой сбор с этого растения способствует усилению пчелиных семей. Нередко пчелы предпочитают цветки эспарцета цветущим растениям донника, сурепки, синяка. Медопродуктивность посевов 60 — 100 кг/га. Возделывается, главным образом, в южных и юго-восточных районах европейской части. В Казахстане большое значение имеет другой вид эспарцет песчаный. Пыльцевые зерна трехбороздные, эллипсоидной формы. Длина полярной оси 31,4 — 39,6 мкм, экваториальный диаметр 19,8 — 23,1 мкм. В очертании с экватора эллиптические. Борозды шириной до 8 мкм, длинные, с неровными краями; мембрана борозд зернистая — Экзина тонкая. Скульптура очень тонкая, мелкосетчатая, ячейки преимущественно овальные. Пыльца темно-желтого цвета.