Травянистый многолетник семейства розоцветных.

Травянистый многолетник семейства розоцветных. Имеет красноватый прямостоячий, в верхней части слабо ветвистый стебель высотой 20 — 60 см. Прикорневые листья длинночерешковые, прерывчато-непарноперистые, с крупной конечной глубокорассеченной долей; стеблевые короткочерешковые или сидячие, менее сложные. Цветки обоеполые, 5-членные, поникающие, до 1 — 1,5 см в диаметре, образуются в верхней части стебля по 23 штуки, располагаясь на длинных цветоносах с двойным околоцветником. Лепестки тупые, равные по длине заостренными чашелистиками, желтоватые, с темно-красными жилками. Тычинок и пестиков в цветке много. Цветет в конце весны и первой половине лета в течение 15 — 20 дней.

Тычинки образуют большое количество пыльцы, а цветоложе между ними представляет сплошную нектароносную ткань, которая при благоприятных условиях хорошо выделяет нектар. В Сибири количество нектара в цветке за одно определение составляет до 9,5 мг с концентрацией сахара от 25 до 50%. Медопродуктивность зарослей 70 — 80 кг/га. Вместе с другими растениями гравилат речной обеспечивает раннелетний поддерживающий медосбор. Произрастает, иногда в большом количестве, в северных и центральных районах европейской части и Сибири, в горах Кавказа и Средней Азии. Встречается на сырых лугах, болотах, полянах, в редкостойных лесах, а также по берегам рек и озер. Пыльцевые зерна трехбороздно-оровые или трехбороздно-поровые, шаровидной или шаровидно-сплющенной формы. Длина полярной оси 28,9 — 32,3 мкм, экваториальный диаметр 28 — 37,4 мкм. В очертании с полюса округло-треугольные, с выпуклыми сторонами, с экватора округлые или слегка сплющенные. Борозды шириной до 9 мкм, длинные, е неровными краями, с неровно заостренными или притупленными концами, почти сходящимися у полюсов; у многих пыльцевых зерен середина борозд сужена. Оры округлые, до 14 мкм в диаметре. Поры продольновытянутые, длиной 11 — 13 мкм. Ширина мезокольпиума 20 — 23 мкм, диаметр апокольпиума 3,4 — 5,1 мкм. Экзина толщиной до 1,5 мкм, стерженьковый слой тонкий. Скульптура зернисто-струйчатая. Пыльца светло-зеленого цвета.