Однолетнее растение семейства тыквенных.

Однолетнее растение семейства тыквенных. Образует стелюще-кустовые или лазающие плетистые колюче-шершавые, ребристые стебли, снабженные ветвистыми 35-раздельными усиками. Листья очередные, крупные, жесткие, 5-лопастные, на длинных черешках. Крупные одиночные однополые мужские и женские цветки образуются на одном растении, имеют простой околоцветник. Венчик спайнолепестной, воронковидный, 5-лопастной, желтого цвета, на длинной цветоножке. В мужском цветке 5 пыльников; они петлеобразно изогнуты и срослись в головчатую колонку, нити при основании разделены. Нектарники крупные, залегают в глубине цветка.

Цветет с середины лета до осени. Цветки раскрываются рано утром, к полудню — закрываются. Женские цветки выделяют нектара больше и посещаются пчелами лучше, чем мужские. Нектар в мужских цветках запрятан под сводом сросшихся тычиночных нитей, что делает его менее доступным для насекомых. Однако такие цветки в изобилии обеспечивают пчел пыльцой. Возделывается в качестве пищевого и кормового растения. Пыльцевые зерна шести-, восьмипоровые, шаровидной формы. В диаметре 129 — 150 мкм (без шипов). В очертании округлые. Поры округлые или несколько вытянутые, 27 — 34,5 мкм в диаметре, с ровными или округло-зубчатыми краями. Поры с крышечками, на которых расположены 13 крупных шипа и несколько мелких шипиков; мембрана пор свободная от крышечек, мелкозернистая. Толщина экзины (без шипов) 1,4 — 1,8 мкм. Скульптура крупношиповатая; шипы с притупленными концами, высотой 6 -10 мкм, с диаметром основания 22,2 мкм, расположены редко, неравномерно, многие из них наклонены в разные стороны. Стерженьковый слой тонкий. Между тонкими, густо посаженными стерженьками находятся мелкие, редко расположенные шипики высотой до 1,2 мкм, с диаметром основания 0,5 — 0,7 мкм. Стерженьковый слой виден под иммерсионным объективом. Цвет пыльцы желтый. Пыльцевые зерна при фотографировании увеличены в 300 раз.