Многолетнее травянистое растение семейства валериановых с небольшим вертикальным корневищем и многочисленными подземными побегами. Куст развивает несколько бороздчатых, прямостоячих, трубчатых стеблей высотой 1,2 — 1,8 м. Стеблевые листья супротивные, иногда очередные или собранные по 34 в мутовки; нижние и средние на черешках; верхние — сидячие, непарноперистые.
Цветки душистые, мелкие, обоеполые, с двойным околоцветником, белые, бледно-фиолетовые или розоватые, собраны в крупные верхушечные и пазушные щитковидные или метельчатые ветвистые соцветия. Венчик воронковидный, с 5-лопастным изгибом. Цветок имеет 3 тычинки. В первый год жизни образует розетку листьев, со второго года цветоносные стебли. Цветет почти все лето. Нектаро-продуктивность достигает 200 — 300 кг/га. Хорошо, иногда умеренно посещается пчелами для сбора нектара и небольшого количества пыльцы. Этот полифлорный вид произрастает рассеянно почти повсеместно, кроме Крайнего Севера и пустынь Средней Азии, по влажным местам, лиственным лесам, горным массивам. Широко культивируется в качестве ценнейшего лекарственного растения. Пыльцевые зерна трехбороздные, шаровидно-сплющенной формы. Длина полярной оси 37,4 — 46,2 мкм, экваториальный диаметр 41,8 — 50,6 мкм (без шипов). В очертании с полюса округло-треугольные, с экватора широкоэллиптические. Борозды шириной 8 — 12 мкм, короткие, края неровные, концы притуплены; мембрана борозд покрыта неравномерно-зернистой скульптурой. Ширина мезокольпиума 30,839,6 мкм, диаметр апокольпиума 12 — 18 мкм. Экзина толщиной до 3 мкм (без шипов), стерженьковый слой виден. Скульптура шиповатая, шипы с широким основанием, оттянутыми и тонкозаостренными концами высотой до 1,5 мкм. Диаметр основания шипов 1 — 1,2 мкм, расстояние между ними 14 мкм. Текстура зернистая. Пыльца желтого цвета
